Marketingspecialist Max van Riel had een topbaan bij ING, maar wilde eigenlijk zélf ondernemen. Samen met een technische compagnon ontwikkelde hij een AI-assistent die bouwregelgeving makkelijk doorzoekbaar maakt.

De architecten vertelden over hun omslachtige werkwijze. Max van Riel zag: dat kan met AI sneller en beter. Foto: Friso Keuris voor het FD

Het werk van marketingspecialist Max van Riel (46) had bij vlagen best wat weg van ondernemen. Hij werkte lang voor ING in het buitenland, waar hij de vrijheid kreeg zelf dingen op te zetten. En hij was medeoprichter van de uit de bank voortgekomen betaaldienst Payconiq. Maar ondernemen was het natuurlijk niet echt. ‘Het was ondernemen met een “maar”’, zegt Van Riel. ‘We runden een start-up, maar de belangen en het geld van ING zaten erboven, en ik kreeg mijn salaris nog gewoon gestort.’

Na een overstap naar de Amerikaanse technologiescale-up Eagle Eye Networks, waar hij verantwoordelijk was voor marketing in Europa, werd de drang om een keer écht voor zichzelf te beginnen steeds sterker. ‘Het was gewoon tijd. Ik moest het een keer zelf gaan doen.’

Maar ja, waar begin je? Via zijn werk bij Eagle Eye had Van Riel regelmatig contact met mensen uit de bouwwereld. Tijdens een conferentie over het gebruik van AI in de architectuur, in het najaar van 2023, begon zich in zijn hoofd een idee te vormen: ‘In Nederland moeten we een miljoen huizen bouwen, maar we bouwen er maar 60.000 per jaar. Op die conferentie zag ik dat iedereen zich concentreerde op het maken van ontwerpen met AI. Maar als ik met architecten sprak, bleek dat ze vooral worstelden met het interpreteren van regelgeving.’

Omslachtig

De architecten vertelden over hun omslachtige werkwijze: ‘Ze gingen bijvoorbeeld naar bouwbesluitonline.nl, gebruikten Ctrl+F om “toilet” in te typen, en zochten dan door tweehonderd pagina’s om te ontdekken hoe groot een toiletruimte minimaal moet zijn.’ Van Riel voelde aan: dat kan met AI veel sneller en beter.

Hij besloot zich in te schrijven voor het ondernemersprogramma van investeringsmaatschappij Antler. In twee maanden moet je daar, onder begeleiding, uit het niks een bedrijf uit de grond stampen. Van Riel had er een specifiek doel mee: ‘Ik ben helemaal geen technisch persoon, dus ik moest daar iemand vinden die dat wel is.’

Tijdens het programma ontmoette hij Nikhil, een AI-specialist die weer op zoek was naar een goed idee voor een onderneming. ‘Hij is pas 29, ik ben 46, best wel een verschil’, vertelt Van Riel. ‘We zouden elkaar zonder dat programma niet zo snel zijn tegengekomen.’ Samen ontwikkelden ze een idee voor een AI-assistent die bouwregelgeving doorzoekbaar maakt en ontwerpen checkt op wet- en regelgeving. Met een eerste investering van het fonds richtten ze Struck op.

Stok achter de deur

Het programma bood meer dan alleen financiering. ‘Het werkt als een stok achter de deur. Een vriend van me probeerde zonder zo’n programma een start-up te beginnen, maar dat verwaterde snel. De een had nog een freelanceklusje, de ander moest op de kinderen passen. Bij zo’n programma moet je elke week presteren en progressie tonen, anders lig je eruit.’

Het platform van Struck is gevoerd met alle relevante Europese, landelijke en lokale regelgeving. Gebruikers kunnen het systeem vragen stellen als ‘mag ik op dit adres vergunningsvrij bijbouwen’. De AI geeft vervolgens een onderbouwd antwoord met de bronvermelding erbij.

Juist die bronvermelding lijkt een belangrijke meerwaarde te zijn ten opzichte van bekende AI-systemen als ChatGPT. ‘Mensen stelden vragen aan ChatGPT over de nieuwe bouwregelgeving maar kregen antwoorden gebaseerd op het oude bouwbesluit’, aldus Van Riel. ‘ChatGPT kijkt naar waar de meeste bronnen over bestaan, niet naar wat actueel is. Daar ging het voor veel professionals al mis.’

Aanvankelijk begonnen ze met het platform aan de man te brengen bij architecten, maar inmiddels zijn ook gemeenten aangesloten. En Van Riel en zijn medeoprichter kijken zelfs al naar het buitenland. ‘We hebben al van een aantal landen de basiswetgeving in ons systeem zitten en testen of er interesse is. Die lijkt er zeker te zijn.’

Sandra Olsthoorn is AI-redacteur van Het Financieele Dagblad.

Lees het volledige artikel: https://fd.nl/tech-en-innovatie/1554319/als-ik-met-architecten-sprak-bleek-dat-ze-vooral-worstelden-met-het-interpreteren-van-regelgeving?utm_medium=social&utm_source=app&utm_campaign=earned&utm_content=20250515&utm_term=app-ios&gift=WpmLJ